To plotter είναι ένας μεγάλος εκτυπωτής που τροφοδοτείται με ρολό χαρτιού και μπορεί να εκτυπώνει σε μεγαλύτερες διαστάσεις από ότι οι κοινοί εκτυπωτές. Αν και υπάρχει κάποιος περιορισμός στο μέγιστο πλάτος, δεν υπάρχει κανένας στο μήκος καθώς τροφοδοτείται με ρολό χαρτιού. Έτσι μπορεί να εκτυπώνει ακόμα και σχέδια αρκετών μέτρων. Όμως είναι σχετικά ακριβό μηχάνημα, με τα μικρά να ξεκινούν από τα 1000 ευρώ και τα πιο επαγγελματικά να φθάνουν ακόμα και τα 5000 ευρώ. Αλλά ίσως υπάρχει μία πολύ οικονομική λύση, ένα DIY plotter φτιαγμένο με 3D εκτυπωτή και arduino.
Στο διαδίκτυο υπάρχουν αρκετές ιδέες για diy plotter, όμως οι περισσότερες από αυτές είναι στην ουσία ένα CNC με στυλό, τα οποία μπορούν να σχεδιάσουν μέχρι ένα συγκεκριμένο μήκος (μπορείτε να βρείτε τέτοια έτοιμα με λιγότερο από 100 ευρώ). Τα diy plotter τα οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν συνεχόμενο χαρτί από ρολό είναι ελάχιστα. Πιθανώς ένα από τα καλύτερα -και ίσως το πιο απλό στην κατασκευή- είναι αυτό που παρουσίασε πρόσφατα σε ένα instructables ένας νεαρός Πολωνός με το ψευδώνυμο Nikus.
H δική του εκδοχή χρησιμοποιεί κομμάτια φτιαγμένα από 3D εκτυπωτή και ένα arduino και -σε αντίθεση με τα άλλα- έχει την δυνατότητα τροφοδοσίας χαρτιού από ρολό. Βέβαια έχει και μερικά εμφανή «μειονεκτήματα». Το πιο βασικό είναι ότι πρόκειται για dot plotter με μαρκαδόρο. Έτσι δεν μπορεί να σχεδιάσει συνεχόμενες ευθείες, αλλά μόνο κουκκίδες. Λογικά με λίγο πείραγμα και πιο μικρό μαρκαδόρο θα μπορεί να σχεδιάσει μεγαλύτερες λεπτομέρειες, αλλά μάλλον είναι πρακτικά αδύνατο με μαρκαδόρο -όσο λεπτή μύτη και να έχει- να δημιουργήσει κάποιος συνεχόμενες γραμμές, τουλάχιστον χωρίς να περιμένει πάρα πολλές ώρες.
Σίγουρα δεν μπορεί να συγκριθεί με τα εμπορικά plotter, όμως με σχετικά μικρό κόστος μπορεί κάποιος να φτιάξει ένα άκρως λειτουργικό dot plotter. Στην δημοσίευση του instructables μπορείτε να βρείτε αναλυτικά όλα τα απαραίτητα σχέδια για τον 3d εκτυπωτή, τα υλικά αλλά και τον απαραίτητο κώδικα για το arduino. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι η δημιουργία του PCB που απαιτείται. Ο ίδιος ο δημιουργός προτίμησε να την παραγγείλει από ειδικό e-shop που κατασκευάζει πλακέτες κατά παραγγελία.
Μία μικρή παρουσίαση της λειτουργίας του στο παρακάτω βίντεο από το κανάλι του δημιουργού στο youtube.
