La Potato, ένας ακόμα raspberry-κλώνος που δεν είναι και τόσο πατάτα

Από τότε που κυκλοφόρησε η πρώτη έκδοση του Raspberry, το πρώτο και πιο δημοφιλές development board της αγοράς, έχουν περάσει αρκετά χρόνια. Μετά την τεράστια επιτυχία που γνώρισε, άρχισαν να κυκλοφορούν αρκετοί κλώνοι. Κάποια boards είναι σχεδόν ίδια με μικροδιαφορές, ενώ άλλα έχουν εντελώς διαφορετική σχεδίαση. Το Le Potato Libre Board είναι από αυτούς τους κλώνους, που θυμίζουν αρκετά το Raspberry.

Στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα ίδιο board, με αρκετές βελτιώσεις, που υπάρχουν ήδη σε αρκετά ανταγωνιστικά μοντέλα. To Le Potato, διαθέτει τον Amlogic S905x, ένα SoC που υπάρχει σε πάρα πολλά Κινέζικα tv-box αυτή τη στιγμή και έχει πάρα πολύ καλές επιδόσεις.

Οι κυριότερες διαφορές με το Raspberry Pi 3 b+ είναι στον επεξεργαστή, στην κάρτα γραφικών και στην μνήμη. Το Le Potato διαθέτει τον 4 πύρηνο Cortex A-53 στα 2GHz σε αντίθεση με τον 4χ Cortex A-53 @1.2GHz, του Raspberry. Έτσι θεωρητικά είναι 2 φορές πιο γρήγορος. Για GPU διαθέτει τον 5-πύρηνο Mali 450 ενώ και στην μνήμη υπάρχει διαφορά, καθώς το Le Potato διαθέτει και έκδοση με 2GB RAM (σε αντίθεση με το μόλις 1GB του Raspberry).

Τα μειονεκτήματά του, έναντι του Raspberry Pi 3, είναι η μη ύπαρξη WiFi και ότι δεν έχει τα κλασσικά DSI και CSI interface για οθόνη και κάμερα. Για όποιον θέλει ένα board για να το χρησιμοποιήσει σε αυτοματισμούς και έχει ήδη τα παρελκόμενα, τότε δεν είναι και η ιδανικότερη επιλογή . 

Βέβαια το Raspberry Pi 3 b+ είναι ήδη ένα σχετικά παλιό board, αφού κυκλοφόρησε πριν από 18 μήνες. Έτσι καλό είναι να συγκριθεί με πιο πρόσφατα boards, όπως το Pine64, το Khadas VIM, το Orange Pi PC 2 plus, το Asus Tinker και άλλα παρόμοια. Με αυτά, οι διαφορές δεν είναι τεράστιες και με τα περισσότερα είναι πάνω κάτω ίδιο.

Η τιμή του La Potato είναι αρκετά καλή, αφού όποιος το προ-παραγγείλει μέσω του Kickstarter, θα πάρει το μοντέλο με τα 2GB στα 39 δολαρίων (περίπου 33.5 ευρώ), δηλαδή όσο περίπου κοστίζει και το Raspberry pi 3. Αν δώσετε 65 δολάρια, τότε μπορείτε να αποκτήσετε το πλήρες σετ, το οποίο περιλαμβάνει το board, ένα φορτιστή, μία SD κάρτα 32GB, HDMI καλώδιο, ψύκτρα και θήκη. 

O αναμενόμενος χρόνος παράδοσης είναι ο ερχόμενος Σεπτέμβρης, ενώ το κόστος των μεταφορικών είναι 14-19 ευρώ για την χώρα μας.

Καλό για tv-box ή mini-pc, όχι τόσο για αυτοματισμούς

Από τα χαρακτηριστικά του είναι εμφανές ότι είναι ένα μικρό board, το οποίο δίνει περισσότερο βάση σε χρήση ως tv-box ή mini pc, παρά για ένα board αυτοματισμών ή γενικότερα DIY. Όχι ότι δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για αυτό τον σκοπό, αλλά η αλήθεια είναι ότι για απλούς αυτοματισμούς τα 2GB RAM και η GPU που έχει είναι υπερβολή. 

Ο Amlogic S905x είναι δοκιμασμένος σε αρκετά tv-box και -πραγματικά- τα πάει αρκετά καλά. Έτσι δεν πρόκειται για κάτι τόσο καινοτόμο. Η μόνη βασική διαφορά είναι η τιμή, αφού η ονομαστική τιμή στο Kickstarter είναι 33.5 ευρώ, τιμή πολύ μικρότερη από τα περισσότερα tvbox με αντίστοιχα χαρακτηριστικά, που κοστίζουν συνήθως 55-70 ευρώ.