Οι κάρτες μνήμης είναι μικρές επίπεδες κάρτες που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων σε μικρές ηλεκτρονικές συσκευές. Οι πρώτες κάρτες μνήμης κυκλοφόρησαν πριν περίπου δύο δεκαετίες και από τότε έχουν αλλάξει πάρα πολλά.
Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν αρκετοί είναι ότι πιστεύουν ότι οι κάρτες μνήμης διαφέρουν μόνο στο μέγεθος και την χωρητικότητα. Σίγουρα αυτά είναι δύο από τα πιο κύριο χαρακτηριστικά τους, αλλά δεν είναι τα μόνα. Ας τα δούμε όλα αναλυτικά.
Τύπος και μέγεθος
Οι βασικοί τύποι κάρτας μνήμης, είναι οι SD κάρτες, τα Memory Sticks και οι Compact Flash κάρτες.
Ο πιο διαδεδομένος από τους τρεις, είναι σίγουρα οι SD κάρτες, που τις συναντάμε στην πλειοψηφία των ηλεκτρονικών συσκευών. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν σε 2 διαφορετικά μεγέθη, τις κλασσικές SD και τις microSD. Οι miniSD έχουν εγκαταλειφθεί εδώ και μερικά χρόνια.
Τέλος οι CF ή Compact Flash μνήμες, είναι κάρτες που χρησιμοποιούνται κυρίως από SLR φωτογραφικές μηχανές και βιντεοκάμερες. Είναι αρκετά πιο μεγάλες σε μέγεθος, αλλά για διάφορους λόγους προτιμούνται έναντι των SD καρτών, κυρίως όταν πρόκειται για επαγγελματική χρήση. Οι CF κάρτες έχουν το ίδιο μέγεθος, με μία μικρή διαφορά στο πάχος.
Χωρητικότητα καρτών μνήμης
Οι κάρτες μνήμης όταν πρωτοκυκλοφόρησαν είχαν μόνο μερικές δεκάδες MB, αλλά πλέον υπάρχουν κάρτες μνήμης που πλησιάζουν όλο και πιο πολύ το Terrabyte.
Βέβαια, όσο ανεβαίνει η χωρητικότητα, τόσο αυξάνεται και η τιμή τους -και όχι πάντα τόσο αρμονικά. Έτσι για παράδειγμα, την στιγμή που γράφεται το άρθρο, μια κάρτα μνήμης 256GB κοστίζει πάνω από 8 φορές από μία 32GB και αυτό είναι και λογικό, καθώς είναι πολύ πιο δύσκολο να χωρέσεις τόσα GB στο ίδιο ακριβώς χώρο.
Γενικότερα, οι κάρτες μνήμης 4GB τείνουν να εξαλειφθούν από την αγορά, και συνήθως οι μικρότερες που μπορείτε να βρείτε είναι αυτές των 8GB. Κάρτες έως 64GB είναι συνήθως σε λογική τιμή ενώ από τα 128GB και πάνω η τιμή ανεβαίνει αρκετά και απευθύνονται μόνο σε επαγγελματίες.
Ειδικά για τις SD κάρτες, η χωρητικότητα τους χωρίζεται σε 3 διαφορετικές κατηγορίες,
- τις SD ή SDSC (SD Standard Capacity) με χωρητικότητα 128MB έως 2GB
- τις SDHC (SD High Capacity) για χωρητικότητα από 4GB έως 32GB
- και τις SDXC (SD Extra Capacity) για χωρητικότητα 64GB έως 2TB
Ταχύτητα κάρτας μνήμης
Αυτό είναι το χαρακτηριστικό που -ενώ θα έπρεπε- κανείς δεν δίνει σημασία. Η μέγιστη ταχύτητα ανάγνωσης και γραφής που έχει μία κάρτα μνήμης είναι πάρα πολύ σημαντική, ειδικά αν η κάρτα θα κάνει άμεσες εγγραφές σε κάποια ηλεκτρονική συσκευή.
Έτσι για παράδειγμα, μπορεί να έχετε αγοράσει μία πανάκριβη action cam, η οποία έχει δυνατότητα εγγραφής βίντεο σε 1080P στα 60fps, αλλά αν η κάρτα μνήμης που έχετε βάλει στην action cam δεν μπορεί να ανταποκριθεί στην ταχύτητα μετάδοσης των δεδομένων, θα έχετε πρόβλημα.
Γιαυτό το λόγο όλες οι κάρτες μνήμης αναφέρουν, είτε ολογράφως είτε μέσω κωδικού, τις ταχύτητες ανάγνωσης και γραφής.
Ταχύτητες σε μία SD κάρτα
Ας ξεκινήσουμε πρώτα με τις SD κάρτες.
Η αναγραφόμενη ταχύτητα είναι η ταχύτητα ανάγνωσης που έχει συνήθως αυτή η κάρτα μνήμης. Δηλαδή η ταχύτητα ανάγνωσης που θα έχει σε φυσιολογική χρήση. Εδώ μπορείτε να δείτε 2 διαφορετικά νούμερα, ένα στην μορφή που είχαν και οι ταχύτητες των CD-ROM, δηλαδή ενός αριθμού ακολουθούμενου από ένα χ (πχ 500χ) και έναν σε MB/s. Οι αριθμοί αυτοί είναι ίδιοι, καθώς ο δεύτερος, είναι ουσιαστικά ο πρώτος πολλαπλασιασμένος με το 150KB/s. Δηλαδή αν αναφέρει 1000χ, θα αναφέρει 150MB/s (ή κάποια κοντινή τιμή).
Αυτά τα όρια είναι προ-καθορισμένα και έχουν να κάνουν, κυρίως, με μερικές λειτουργίες καταγραφής βίντεο, ώστε να είναι ευδιάκριτες οι δυνατότητες της κάθε κάρτας, ακόμα και σε μη σχετικούς. Για πιο μεγάλη ευκολία τα όρια έχουν αντικατασταθεί από κωδικούς όπως θα δείτε και στον παρακάτω μεταφρασμένο πίνακα από την Widipedia.
| Ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής | Κλάση ταχύτητας | UHS Κλάση ταχύτητας | Video Κλάση ταχύτητας | Εφαρμογή |
|---|---|---|---|---|
| 2 MB/s |  Class 2 | – | – | Καταγραφή βίντεο SD (Standard Definition) |
| 4 MB/s |  Class 4 | – | – | High-definition καταγραφή βίντεο (HD) συμπεριλαμβανομένου HD (from 720p to 1080p/1080i) |
| 6 MB/s |  Class 6 | – |  Class 6 (V6) | |
| 10 MB/s |  Class 10 |  Class 1 (U1) |  Class 10 | Full HD (1080p) καταγραφή βίντεο (UHS bus, Classes U1 and V10) |
| 30 MB/s | – |  Class 3 (U3) |  Class 30 | 1080p κ 4K καταγραφή βίντεο at 60/120 fps (UHS bus) |
| 60 MB/s | – | – |  Class 60 | 8K καταγραφή βίντεο στα 60/120 fps (UHS bus) |
| 90 MB/s | – | – |  Class 90 |
Όπως βλέπετε, υπάρχουν 3 διαφορετικοί κωδικοί τους οποίους μπορείτε να συναντήσετε πάνω σε SD κάρτες, με τους πιο συνηθισμένους τους 2 πρώτους. Σίγουρα αν αγοράσετε κάποια νέα, θα πρέπει να επιλέξετε κάποια που να έχει τουλάχιστον κατηγορία 10 και U1.
Τώρα υπάρχει και μία ακόμα ταχύτητα που ίσως συναντήσετε και είναι η bus speed. Η bus speed -με πολύ απλά λόγια- είναι η ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων από και προς την κάρτα. Όπως είναι λογικό σχετίζεται με την ταχύτητες εγγραφής/ανάγνωσης και έτσι δεν μπορεί να είναι μικρότερη. Τώρα πλέον όλες είναι από UHS-I και πάνω.
| Bus interface | Card logo | Bus logo | Bus speed | Spec version |
|---|---|---|---|---|
| Default Speed |    | — | 12.5 MByte/s | 1.01 |
| High Speed | 25 MByte/s | 2.00 | ||
| UHS-I | |  | 12.5 MByte/s (SDR12) 25 MByte/s (SDR25) 50 MByte/s (SDR50, DDR50) 104 MByte/s (SDR104) | 3.01 |
| UHS-II |  | 156 MByte/s (FD156) 312 MByte/s (HD312) | 4.00/4.10 | |
| UHS-III |  | 312 MByte/s (FD312) 624 MByte/s (FD624) | 6.0 |
Ταχύτητες σε Compact Flash κάρτες μνήμης
Εδώ δεν υπάρχουν πάρα πολλές διαφορές από τις SD. Πάλι θα δείτε συνήθως την bus speed, την αναγραφόμενη ταχύτητα ανάγνωσης και ίσως την ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής.
Η κύρια διαφορά είναι ότι στις κοινές CF κάρτες την bus speed θα την δείτε με την μορφή UDMA. Η κλίμακα UDMA είναι από το 0 έως το 7, με το 7 να είναι το μέγιστο (167MB/s). Στις νέου τύπου CFAST κάρτες δεν ισχύει αυτή η κλίμακα, καθώς οι ταχύτητες είναι αρκετά υψηλότερες.
| Τύπος | Αριθμός | Μέγ. μεταφορά δεδομένων(MB/s) |
|---|---|---|
| Ultra DMA | 0 | 16.7 |
| 1 | 25.0 | |
| 2 | 33.3 | |
| 3 | 44.4 | |
| 4 | 66.7 | |
| 5 | 100 | |
| 6 | 133 | |
| 7 | 167 |
Και εδώ ως αναγραφόμενη ταχύτητα ανάγνωσης ίσως συναντήσετε το πρότυπο των CD-ROM, οπότε αν δεν το αναφέρει, θα πρέπει πάλι να κάνετε τον πολλαπλασιασμό με το 150KB/s.
Τώρα την ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής, συνήθως θα την αναφέρει με μορφή αριθμού σε ένα εικονίδιο κλακέτας βίντεο και θα είναι σε MB/s.
Κλάση εφαρμογών (APP PERFOMANCE)
Στις τελευταίες αναθεωρήσεις του προτύπου των SD καρτών θεωρήθηκε αναγκαίο να εισήχθεί μία νέα κλάση που να πιστοποιεί ότι οι κάρτες είναι κατάλληλες για την απαιτητική χρήση που έχουν τα μοντέρνα κινητά και γενικότερα συσκευές με λειτουργικό σύστημα και εφαρμογές. Αυτή η νέα κλάση ονομάστηκε κλάση εφαρμογών. Μέχρι στιγμής υπάρχουν δύο κατηγορίες, η Α1 και η Α2. Ουσιαστικά το μόνο που μετράει η κλάση εφαρμογών είναι τα IOPS ανάγνωσης και εγγραφής. Το IOPS σημαίνει Input Operations Per Second, δηλαδή -με απλά λόγια- πόσες ταυτόχρονες εντολές μπορεί να δεχθεί ανά δευτερόλεπτο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στις εφαρμογές, καθώς πολλές εφαρμογές απαιτούν υψηλό IOPS για να λειτουργήσουν σωστά. Αν η κάρτα έχει μικρότερο IOPS από αυτό που απαιτείται από την εφαρμογή, τότε πολύ απλά θα αργεί η εφαρμογή -το λεγόμενο λαγκάρισμα.
Προσοχή, αν σε κάποια κάρτα δεν αναγράφεται η κλάση εφαρμογών, δεν σημαίνει ότι είναι ακατάλληλη για τέτοια χρήση. Απλώς η αναγραφή πιστοποιεί ότι είναι κατάλληλη.
| Κλάση εφαρμογής | IOPS ανάγνωσης* | IOPS εγγραφής* | Ταχύτητα συνεχ. εγγραφής* |
| 1500 | 500 | 10MB/S |
| 4000 | 2000 | 10MB/S |
*Οι τιμές που αναφέρονται στον παραπάνω πίνακα δεν είναι οι μέγιστες, αλλά οι ελάχιστες εγγυημένες.
Μετατροπείς και αντάπτορες για τα πάντα
Κάτι που θα πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι αν ψάξετε λίγο, μπορείτε να βρείτε μετατροπείς και αντάπτορες για κάθε είδους κάρτα. Δηλαδή μπορείτε να βρείτε μετατροπείς, οι οποίοι θα μετατρέπουν μία micro SD σε κανονική SD ή σε CF ή σε Memory Stick.
Φυσικά όπως είναι εύκολα κατανοητό, μπορεί να μετατραπεί ένας μικρότερος τύπος σε ένα μεγαλύτερο και όχι το αντίστροφο. Δηλαδή δεν μπορείτε να μετατρέψετε μία SD σε microSD.
Ειδικές κάρτες μνήμης
Ένα ακόμα στοιχείο που δεν γνωρίζουν αρκετοί, είναι ότι υπάρχουν και ειδικές κάρτες μνήμης, που έχουν και ξεχωριστές λειτουργίες εκτός από αποθήκευση δεδομένων. Βέβαια οι περισσότερες από αυτές δεν είναι και τόσο διαδεδομένες και τείνουν να εξαφανιστούν από την αγορά, αλλά αν ψάξετε ίσως βρείτε ακόμα μερικές.
Μερικά ακόμα χρήσιμα για τις κάρτες μνήμης
- Οι κάρτες μνήμης έχουν εξαιρετική αντοχή. Μπορεί να αντέξουν σε μεγάλες πιέσεις, ενώ ακόμα και αν βραχούν, το πιθανότερο είναι να μην αντιμετωπίσουν κανένα απολύτως πρόβλημα.
- Το πιο σημαντικό πρόβλημα με τις micro κάρτες είναι ότι χάνονται πολύ εύκολα. Έτσι καλό είναι να αγοράσετε μία ειδική θήκη για να τις φυλάξετε.
- Αν πρόκειται για Compact Flash κάρτες, θα πρέπει να προσέχετε πάντα τα pins της συσκευής, γιατί ίσως στραβώσουν.
