Όλα όσα πρέπει να ξέρετε πριν αγοράσετε νέα κάρτα μνήμης

Οι κάρτες μνήμης είναι μικρές επίπεδες κάρτες που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων σε μικρές ηλεκτρονικές συσκευές. Οι πρώτες κάρτες μνήμης κυκλοφόρησαν πριν περίπου δύο δεκαετίες και από τότε έχουν αλλάξει πάρα πολλά.

Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν αρκετοί είναι ότι πιστεύουν ότι οι κάρτες μνήμης διαφέρουν μόνο στο μέγεθος και την χωρητικότητα. Σίγουρα αυτά είναι δύο από τα πιο κύριο χαρακτηριστικά τους, αλλά δεν είναι τα μόνα. Ας τα δούμε όλα αναλυτικά.

Τύπος και μέγεθος

Σίγουρα ο τύπος και το μέγεθος της κάρτας είναι το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό μιας κάρτας μνήμης, αφού αν επιλέξετε λάθος μέγεθος, δεν θα χωράει στην συσκευή σας.

Οι βασικοί τύποι κάρτας μνήμης, είναι οι SD κάρτες, τα Memory Sticks και οι Compact Flash κάρτες.

Ο πιο διαδεδομένος από τους τρεις, είναι σίγουρα οι SD κάρτες, που τις συναντάμε στην πλειοψηφία των ηλεκτρονικών συσκευών. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν σε 2 διαφορετικά μεγέθη, τις κλασσικές SD και τις microSD. Οι miniSD έχουν εγκαταλειφθεί εδώ και μερικά χρόνια.

Τα Memory Sticks, είναι ένας τύπος που συναντάται μόνο σε συσκευές SONY και έχει αρχίσει να εγκαταλείπεται εδώ και μερικά χρόνια. Αρχικά ήταν τα λεγόμενα Memory Stick, στην συνέχεια τα Memory Stick Pro DUO και τέλος τα Micro Memory Stick ή Μ2DUO. Με δυσκολία θα βρείτε κάποιες Memory Stick M2DUO στην αγορά αυτή τη στιγμή.

Τέλος οι CF ή Compact Flash μνήμες, είναι κάρτες που χρησιμοποιούνται κυρίως από SLR φωτογραφικές μηχανές και βιντεοκάμερες. Είναι αρκετά πιο μεγάλες σε μέγεθος, αλλά για διάφορους λόγους προτιμούνται έναντι των SD καρτών, κυρίως όταν πρόκειται για επαγγελματική χρήση. Οι CF κάρτες έχουν το ίδιο μέγεθος, με μία μικρή διαφορά στο πάχος.

Χωρητικότητα καρτών μνήμης

Οι κάρτες μνήμης όταν πρωτοκυκλοφόρησαν είχαν μόνο μερικές δεκάδες MB, αλλά πλέον υπάρχουν κάρτες μνήμης που πλησιάζουν όλο και πολύ το Terrabyte. 

Βέβαια, όσο ανεβαίνει η χωρητικότητα αυξάνεται και η τιμή τους, και όχι πάντα αρμονικά. Έτσι για παράδειγμα μια κάρτα μνήμης 256GB κοστίζει πάνω από 8 φορές από μία 32GB και αυτό είναι και λογικό, καθώς είναι πολύ πιο δύσκολο να χωρέσεις τόσα GB στο ίδιο ακριβώς χώρο.

Γενικότερα, οι κάρτες μνήμης 4GB τείνουν να εξαλειφθούν από την αγορά, και συνήθως οι μικρότερες που μπορείτε να βρείτε είναι αυτές των 8GB. Κάρτες έως 64GB είναι συνήθως σε λογική τιμή ενώ από τα 128GB και πάνω η τιμή ανεβαίνει αρκετά και απευθύνονται μόνο σε επαγγελματίες.

Ειδικά για τις SD κάρτες, η χωρητικότητα τους χωρίζεται σε 3 διαφορετικές κατηγορίες,

• τις SDSC (SD Standard Capacity)
• τις SDHC (SD High Capacity) για χωρητικότητα έως 32GB
• και τις SDXC (SD Extra Capacity) για χωρητικότητα έως 2TB

Ταχύτητα κάρτας μνήμης

Αυτό είναι το χαρακτηριστικό που -ενώ θα έπρεπε- κανείς δεν δίνει σημασία. Η μέγιστη ταχύτητα ανάγνωσης και γραφής που έχει μία κάρτα μνήμης είναι πάρα πολύ σημαντική, ειδικά αν η κάρτα θα κάνει άμεσες εγγραφές σε κάποια ηλεκτρονική συσκευή. 

Έτσι για παράδειγμα, μπορεί να έχετε αγοράσει μία πανάκριβη action cam, η οποία έχει δυνατότητα εγγραφής βίντεο σε 1080P στα 60fps, αλλά αν η κάρτα μνήμης που έχετε βάλει στην action cam δεν μπορεί να ανταποκριθεί στην ταχύτητα μετάδοσης των δεδομένων, θα έχετε πρόβλημα.

Γιαυτό το λόγο όλες οι κάρτες μνήμης αναφέρουν είτε ολογράφως είτε μέσω κωδικού τις μέγιστες ταχύτητες ανάγνωσης και γραφής.

Ταχύτητες σε μία SD κάρτα

Ας ξεκινήσουμε πρώτα με τις SD κάρτες.

Οι ταχύτητες που ίσως δείτε πάνω σε μία SD κάρτα είναι συνήθως ως 5 διαφορετικές, αν και οι πιο χρήσιμες είναι οι 3. Οι ταχύτητες αυτές είναι η αναγραφόμενη, η speed class και η bus speed.

Η αναγραφόμενη ταχύτητα είναι η ταχύτητα ανάγνωσης που έχει συνήθως αυτή η κάρτα μνήμης. Δηλαδή η ταχύτητα ανάγνωσης που θα έχει σε φυσιολογική χρήση. Εδώ μπορείτε να δείτε 2 διαφορετικά νούμερα, ένα στην μορφή που είχαν και οι ταχύτητες των CD-ROM, δηλαδή ενός αριθμού ακολουθούμενου από ένα χ (πχ 500χ) και έναν σε MB/s. Οι αριθμοί αυτοί είναι ίδιοι, καθώς ο δεύτερος, είναι ουσιαστικά ο πρώτος πολλαπλασιασμένος με το 150KB/s. Δηλαδή αν αναφέρει 1000χ, θα αναφέρει 150MB/s (ή κάποια κοντινή τιμή).

Η speed class, είναι η ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής, που μπορεί να έχει αυτή η κάρτα, σε οποιαδήποτε συνθήκες. Δηλαδή με απλά λόγια, ένα συγκεκριμένο όριο, που ότι και να γίνει, η πραγματική ταχύτητα ανάγνωσης και εγγραφής της κάρτας, θα είναι πάνω από αυτό.

Αυτά τα όρια είναι προ-καθορισμένα και έχουν να κάνουν κυρίως με μερικές λειτουργίες καταγραφής βίντεο, ώστε να είναι ευδιάκριτες οι δυνατότητες της κάθε κάρτας, ακόμα και σε μη σχετικούς. Για πιο μεγάλη ευκολία τα όρια έχουν αντικατασταθεί από κωδικούς όπως θα δείτε και στον παρακάτω μεταφρασμένο πίνακα από την Widipedia.

Ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής	Κλάση ταχύτητας	UHS Κλάση ταχύτητας	Video Κλάση ταχύτητας	Εφαρμογή
2 MB/s	Class 2	–	–	Καταγραφή βίντεο SD (Standard Definition)
4 MB/s	Class 4	–	–	High-definition καταγραφή βίντεο (HD) συμπεριλαμβανομένου HD (from 720p to 1080p/1080i)
6 MB/s	Class 6	–	Class 6 (V6)
10 MB/s	Class 10	Class 1 (U1)	Class 10	Full HD (1080p) καταγραφή βίντεο (UHS bus, Classes U1 and V10)
30 MB/s	–	Class 3 (U3)	Class 30	1080p κ 4K καταγραφή βίντεο at 60/120 fps (UHS bus)
60 MB/s	–	–	Class 60	8K καταγραφή βίντεο στα  60/120 fps (UHS bus)
90 MB/s	–	–	Class 90

Όπως βλέπετε, υπάρχουν 3 διαφορετικοί κωδικοί τους οποίους μπορείτε να συναντήσετε πάνω σε SD κάρτες, με τους πιο συνηθισμένους τους 2 πρώτους. Σίγουρα αν αγοράσετε κάποια νέα, θα πρέπει να επιλέξετε κάποια που να έχει τουλάχιστον κατηγορία 10 και U1.

Τώρα υπάρχει και μία ακόμα ταχύτητα που ίσως συναντήσετε και είναι η bus speed. Η bus speed με πολύ απλά λόγια, είναι η ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων από και προς την κάρτα. Όπως είναι λογικό σχετίζεται με την ταχύτητες εγγραφής/ανάγνωσης και έτσι δεν μπορεί να είναι παρακάτω. Τώρα πλέον όλες είναι από UHS-I και πάνω.

Bus interface	Card logo	Bus logo	Bus speed	Spec version
Default Speed		—	12.5 MByte/s	1.01
High Speed			25 MByte/s	2.00
UHS-I			12.5 MByte/s (SDR12) 25 MByte/s (SDR25) 50 MByte/s (SDR50, DDR50) 104 MByte/s (SDR104)	3.01
UHS-II			156 MByte/s (FD156) 312 MByte/s (HD312)	4.00/4.10
UHS-III			312 MByte/s (FD312) 624 MByte/s (FD624)	6.0

Ταχύτητες σε Compact Flash κάρτες μνήμης

Εδώ δεν υπάρχουν πάρα πολλές διαφορές από τις SD. Πάλι θα δείτε συνήθως την bus speed, την αναγραφόμενη ταχύτητα ανάγνωσης και ίσως την ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής.

Η κύρια διαφορά είναι ότι στις κοινές CF κάρτες την bus speed θα την δείτε με την μορφή UDMA. Η κλίμακα UDMA είναι από το 0 έως το 7, με το 7 να είναι το μέγιστο (167MB/s). Στις νέου τύπου CFAST κάρτες δεν ισχύει αυτή η κλίμακα, καθώς οι ταχύτητες είναι αρκετά υψηλότερες.

Και εδώ ως αναγραφόμενη ταχύτητα ανάγνωσης ίσως συναντήσετε το πρότυπο των CD-ROM, οπότε αν δεν το αναφέρει, θα πρέπει πάλι να κάνετε τον πολλαπλασιασμό με το 150KB/s.

Τώρα την ελάχιστη ταχύτητα εγγραφής, συνήθως θα την αναφέρει με μορφή αριθμού σε ένα εικονίδιο κλακέτας βίντεο και θα είναι σε MB/s.

Μετατροπείς και αντάπτορες για τα πάντα

Κάτι που θα πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι αν ψάξετε λίγο, μπορείτε να βρείτε μετατροπείς και αντάπτορες για κάθε είδους κάρτα. Δηλαδή μπορείτε να βρείτε μετατροπείς, οι οποίοι θα μετατρέπουν μία micro SD  σε κανονική SD ή σε CF ή σε Memory Stick.

Φυσικά όπως είναι εύκολα κατανοητό, μπορεί να μετατραπεί ένας μικρότερος τύπος σε ένα μεγαλύτερο και όχι το αντίστροφο. Δηλαδή δεν μπορείτε να μετατρέψετε μία SD σε microSD.

Ειδικές κάρτες μνήμης

Ένα ακόμα στοιχείο που δεν γνωρίζουν αρκετοί, είναι ότι υπάρχουν και ειδικές κάρτες μνήμης, που έχουν και ξεχωριστές λειτουργίες εκτός από αποθήκευση δεδομένων. Βέβαια οι περισσότερες από αυτές δεν είναι και τόσο διαδεδομένες και τείνουν να εξαφανιστούν από την αγορά, αλλά αν ψάξετε ίσως βρείτε ακόμα μερικές.

Η πιο γνωστή κατηγορία και αυτή που μπορείτε να βρείτε ακόμα σχετικά εύκολα, είναι οι WiFi SD και CF κάρτες μνήμης. Γενικά είναι λίγο αμφιλεγόμενες, αλλά για κάποιες περιπτώσεις μπορεί να είναι πολύ χρήσιμες.

Μερικά ακόμα χρήσιμα για τις κάρτες μνήμης

• Οι κάρτες μνήμης έχουν εξαιρετική αντοχή. Μπορεί να αντέξουν σε μεγάλες πιέσεις, ενώ ακόμα και αν βραχούν, το πιθανότερο είναι να μην αντιμετωπίσουν κανένα απολύτως πρόβλημα.
• Το πιο σημαντικό πρόβλημα με τις micro κάρτες είναι ότι χάνονται πολύ εύκολα. Έτσι καλό είναι να αγοράσετε μία ειδική θήκη για να τις φυλάξετε.
• Αν πρόκειται για Compact Flash κάρτες, θα πρέπει να προσέχετε πάντα τα pins της συσκευής, γιατί ίσως στραβώσουν.